Esta marcha de carácter fúnebre fue compuesta por Pedro Césari para la ceremonia de recepción de los restos mortuorios de Arturo Prat y su tripulación en Valparaíso en 1888, muertos en el combate naval de Iquique en 1879 durante la Guerra del Pacífico, también conocida como la Guerra del Salitre, que Chile sostuvo contra la Confederación Perú-Boliviana (1879-1884). Al igual que Canto a Prat, estrenado dos años antes para la inauguración del monumento a los héroes de Iquique en Valparaíso, esta Marcha Fúnebre también ayudó a la exaltación patria del popular héroe chileno, fallecido casi una década antes. Pero también, esta misma exaltación patria de fines del siglo XIX chileno, nutrió la composición musical de la época. Resulta interesante que durante el tiempo en que Césari residió en Chile haya compuesto, además de obras para canto y piano, piezas de carácter patriótico, como Canto a Prat y Honor y Gloria a los Héroes de la Patria. Posiblemente, estas obras patrióticas, especialmente esta marcha fúnebre, fueron hechas por encargo, siguendo con mucho oficio la tendencia musical de la época, con el fin de poder vivir de su trabajo musical.
Monumento a los Héroes de Iquique, Plaza Sotomayor, Valparaíso, ca. 1890. Libro de Vistas de Valparaíso.
Escrito por Eileen Karmy, Proyecto Memoria Musical de Valparaíso, Septiembre 2018.
El audio es gentileza de Isabel Césped, procedente del album Valparaíso Patrimonio Musical 1866-1916 (Fondo de la Música 2017, sello Discográfico IMUS, PUCV). Grabación realizada por la Banda de Músicos Apolinav Armada de Chile.
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